雾霾，顾名思义是
雾和
霾。但是雾和霾的区别很大。空气中的
灰尘、
硫酸、
硝酸等
颗粒物组成的气溶胶系统造成视觉障碍的叫霾。
雾是由大量
悬浮在近地面空气中的微小
水滴或冰晶组成的
气溶胶系统。多出现于秋冬季节，是近地面层空气中水汽凝结（或
凝华）的产物。雾的存在会降低空气
透明度，使能见度恶化，如果目标物的
水平能见度降低到1000米以内，就将悬浮在近地面空气中的水汽凝结（或凝华）物的
天气现象称为雾
霾，也称灰霾（
烟雾） 空气中的灰尘、
硫酸、
硝酸、有机
碳氢化合物等粒子也能使大气混浊。将目标物的水平能见度在1000～10000米的这种现象称为
轻雾或霭（Mist）。形成雾时
大气湿度应该是饱和的(如有大量
凝结核存在时，相对湿度不一定达到100%就可能出现饱和)。由于
液态水或冰晶组成的雾
散射的光与
波长关系不大，因而雾看起来呈乳白色或青白色和灰色。
雾霾天气是一种大气污染状态，雾霾是对大气中各种悬浮颗粒物含量超标的笼统表述，尤其是PM2.5（空气动力学当量直径小于等于2.5微米的颗粒物）被认为是造成雾霾天气的“元凶”。随着空气质量的恶化，阴霾天气现象出现增多，危害加重。中国不少地区把阴霾天气现象并入雾一起作为
灾害性天气预警预报。统称为“
雾霾天气”。
