空气的污染对人体健康危害极大。
一是会引起急性中毒。如果大气中漂尘和二氧化硫浓度突然升高，比平时高出许多倍，人们就会感觉胸闷、咳嗽和嗓子疼痛，以致出现呼吸困难和发烧。特别是在浓雾后期，死亡率急剧上升。其中以支气管炎的死亡率最高，其次是肺炎。
二是会诱发疾患或引起慢性中毒。大量研究资料认为，一些慢性呼吸系统的疾病或病情加重的原因都与大气污染有密切关系，较低浓度的污染物也会刺激呼吸道引起支气管收缩，使呼吸道阻力增加并减弱呼吸功能，同时还会使呼吸道粘膜分泌增多，使呼吸道的纤毛运动受阻，从而导致呼吸道抵抗力减弱，诱发呼吸道的各种疾病。
三是对妇女儿童的身体造成极大危害。妇女承受着人类自身的繁衍后代的重担，并且有特殊的生理特征。如接触环境中的有害毒素，不仅危害妇女本身的健康，还会通过妊娠和哺乳过程影响第二代的身体发育和健康成长。儿童处在生长发育阶段，对环境中有害物质的敏感性比成年人高的多，受害程度及远期影响也深远得多。
四是对人的身体有致癌作用。大气中的致癌物已发现200多种。由于呼吸到大气中的致癌物，以及在职业接触中，经呼吸道侵入肺部，而且由大气又降落到水体或食物中，造成更广泛的污染。据计算，全世界每年死于肺癌的人数就有百万以上。
五是对人的身体有很大的刺激作用。大气中硫化物、氮氧化物、氯气和光化学烟雾对眼、鼻、喉粘膜等有强烈的刺激作用，大气中灰尘的增多也会刺激眼结膜。